《道士下山》的故事围绕青年道士何安下的成长轨迹展开。在山中道观遭遇缺粮危机时，众师兄弟通过比武决定去留。何安下以纯真的心态迎战阴险的师兄，最终赢得比武，却被师父以“赢的人本事大”为由打发下山。临行前，师父赠予他两句朴素却深刻的处世箴言：“你的嘴要甜，手脚要勤快，功夫还要练”以及“不择手段非豪杰，不改初衷真英雄”。初入红尘的何安下，心境正如禅宗所言“看山是山，看水是水”，清澈干净地面对着世间的不公。然而，下山后的他接连卷入了三段截然不同的红尘俗事：第一段是与崔道宁、崔道融及玉珍之间错综复杂的恩怨情仇；第二段是周西宇与师弟彭乾吾之间深埋多年的师门恩怨；第三段则是周西宇与查老板之间惺惺相惜的深厚情谊。这三段看似各自独立、既不承前也不启后的故事，实则都是何安下在红尘俗世中上的生动一课。导演并未刻意追求矛盾的激烈冲突与故事的强连贯性，而是着力于刻画何安下心理成长的历程。在这趟险象环生的下山之旅中，何安下经历了红尘的洗礼与内心深处善恶的挣扎，其心境逐渐从“看山是山”过渡到“看山不是山”，最终在经历了种种生死与人性考验后，走向了“看山依旧是山，看水依旧是水”的禅意境界，完成了一场从稚嫩到成熟的“成人”蜕变。