故事发生在南宋末年，一代传奇织女黄巧儿（张钧甯 饰）的跌宕命运就此拉开帷幕。巧儿与刁蛮的皇女赵嘉仪（刘诗诗 饰）原本交好，却因先后邂逅少将军林慕飞（袁弘 饰）而心生嫌隙。慕飞独对巧儿倾心，令嘉仪黯然神伤，两人友情随之破裂。后来，巧儿遭受奸人迫害，与她青梅竹马的染坊二少爷方宁（萧正楠 饰）为救巧儿被打残双腿。面对情义两难的困境，巧儿怀着痛心与内疚，无奈之下决定听从方母戴氏（郑佩佩 饰）的安排，嫁给方宁以照顾其一生一世。嫁入方家后，婆婆方戴氏传授给巧儿染布秘笈，聪慧的巧儿织造技艺日益精进。然而，残疾后的方宁不复往日风流，终日灰心丧气，自责耽误了巧儿的终身，常借酒醉之机以各种方式虐待逼迫巧儿离开。另一边，痴情的嘉仪在慕飞之母王英（严永瑄 饰）的帮助下，终于寻得投身军旅的慕飞，声言宁愿与他战死沙场也绝不回宫。宋朝消亡后，慕飞对死心塌地跟随他征战天涯的嘉仪逐渐刮目相看，为其默默付出而动容。但此时，动荡的社会中，方家却因不满元朝统治而遭逢大劫，家破人亡。历经颠沛流离，巧儿一家躲入道观，拜世外高人风九斤为师学习木工，将木工与纺织技艺融会贯通。在遭受奸人报复后，巧儿随师父流落至崖州（今海南岛）。在那个新奇的世界里，巧儿在当地黎族朋友的帮助下改良了棉纺织技术。纵然命途坎坷、四散各方，巧儿始终思念着家乡与故人，坚信终有一日，她会回到那个所有故事与梦想开始的地方，成长为造福苍生的一代纺织之母。