北京南城的一处小四合院里，住着裱画世家裴大爷一家。大儿子世平、孙女苗苗、老三世君以及裴大爷的宝贝女儿世鹃三代同堂，共享市井烟火。而当了房地产公司老板的二儿子世安，则早已搬进自购的别墅。院里的小南房，住着与裴大爷从小一起长大的发小曾二爷及其妻刘菜花。恰逢裴大爷寿辰，世鹃与刘菜花未征得老人同意，便擅自商议给他介绍对象。裴大爷得知后赌气溜出大院，跑去与自己交往多年的“老情人”祝小宛相聚，急得一家老小上蹿下跳地四处寻找。前来相亲的田老师见此阵仗，只能尴尬告辞。老大裴世平下岗在家，多方求职未果。终于在招聘会上偶然被某出版社编辑部录用，兴奋之余，他赶忙将好消息告诉了妻子杜夏莲。然而好景不长，新单位才干了不到两个星期便风云突变——编辑部被工商局查封，原来那群领导竟是一伙文化骗子。裴世平不仅丢了工作，还倒赔进去两千块钱，本就拮据的生活犹如雪上加霜。恰在此时，上大学的女儿苗苗连续两周未去学校上课，教务处发函告知家长。裴世平怒火冲天，痛责女儿。苗苗执意要从事自己热爱的歌唱艺术，一家人为此闹得不可开交。最后在曾二爷的儿子曾志劝说下，苗苗才重新回到学校。为解决老大的生计问题，裴大爷决定在四合院的西房后山墙上开个窗户，办个小卖部。老二世安与妻王萍极力反对，并决定出钱给老大世平办个报刊亭，一时间世平与裴大爷兴奋不已。没想到事隔数日，老三世君因贩卖黄色书刊被学生家长举报，报刊亭被迫关张，裴世平再次失业。为谋生计，在曾二爷的指点下，世平决定蹬三轮拉外国游客做“胡同游”，总算有了一份安定的工作。而另一边，一心想收回大院南房、好让一家人合住的裴大爷心事重重，希望尽早解决曾二爷及房客孙亮的住房问题。之后，他便与祝小宛成婚，大院里的市井百态与人间温情，依旧在岁月中缓缓流淌。