本片根据英国女作家萨拉·沃特斯（Sarah Waters）的同名小说改编，故事发生在1890年代的维多利亚时期。 一支轻轻奉上的滴露玫瑰，让18岁的小镇姑娘南（蕾切尔·斯特灵 饰）万劫不复，一生的命运就此改变。 生长在海边小镇的南，平日里在父亲经营的生蚝餐厅打工，过着按部就班的平凡日子。直到一次观看杂戏团表演时，她遇见了女扮男装的反串男角凯蒂（凯莉·霍威 饰）。南被凯蒂灿烂夺目的舞台形象深深感染，幸运地在引荐下与偶像结识，满心喜悦地成为了她的小跟班。 为了在更大的舞台出人头地，凯蒂前往伦敦发展，南义无反顾地追随而去。在这座大都市里，南潜藏的表演才华意外被挖掘，初出茅庐的两人搭档演出，火速成为舞台上最瞩目的一对角儿。此时，两人的关系也顺理成章地升华为恋人，凯蒂许下的终生承诺让南深信不疑。 然而，变得最快的总是人心。凯蒂竟然背叛了南，决定嫁为人妇。无法接受沉重打击的南逃离了这一切，开始在这座黑暗的城市里放纵自我。 不甘被生活抛弃的南，随后遇到了生命中第二个女人——有钱的寡妇黛安娜（安娜·钱斯勒 饰）。黛安娜引诱并包养了南，虽极度痛恨这种寄人篱下的金丝雀生活，南却又一时无法抽身离去。直到一次激烈的口角后，南最终被黛安娜无情赶出家门。 在南最落魄无依的时刻，善良的佛罗伦斯（乔迪·梅 饰）收留了她。在这份温暖的包容与治愈中，两人逐渐相知相守，佛罗伦斯最终成为了与南共度余生的伴侣。