《涉外保姆》从上海石库门里三个下岗女工走进涉外家政服务中心那天开始，巧云原本是国营单位坐办公室的体面人，年年先进分子，穿得整整齐齐，说话温温柔柔，可企业改制一刀切下来，她成了下岗名单上的一个名字，丈夫徐胜彪在深圳做生意有了新欢，连过年都不回家，她一个人照料着年迈的婆婆，抚养着年幼的儿子，口袋里连给孩子交学费的钱都要数了又数。根兄是纺织厂出来的女工，古道热肠，泼辣能干，下岗后卖皮鞋、做包子，什么苦都吃了，什么亏也都咽了，她嗓门大心眼好，看见谁受欺负都要冲上去说两句。香草是从外地嫁到上海的媳妇，丈夫不幸去世后，婆婆和小姑指着她的鼻子骂她克星，把她连人带行李赶出了家门，她在这个城市举目无亲，连哭都找不到一个能靠的肩膀。三个女人在涉外家政服务中心平丽的安排下接受了培训，巧云被分到美国跨国公司亚太总部总裁查理·莫尔家，莫尔太太对中国保姆有一百个不放心，洗碗要按颜色分类，擦桌子要顺着一个方向，巧云第一天就忙得腰都直不起来，可她咬着牙学，把每一项规矩都记在本子上。根兄进了一个香港老板家，老板娘黄太太是二奶，住着豪宅却内心扭曲，天天挑刺，根兄洗的衣服她说有味道，根兄烧的菜她说太咸，根兄忍了三天终于拍着桌子说你到底想怎么样，黄太太愣了半天居然哭了，原来她也是苦出身，只是被这栋大房子关得太久了。香草被介绍到一个法国人家，男主人是个画家，女主人是个模特，两个人天天吵架摔东西，香草抱着他们家的小婴儿躲在厨房里，想起自己死去的丈夫和那个再也回不去的婆家。三个女人在各自的老外家里碰上了尖酸刻薄的、热心善良的、阴毒傲慢的、幽默风趣的各种雇主，她们从听不懂外语到能用简单的单词比划，从被雇主呼来喝去到慢慢赢得尊重。巧云的丈夫徐胜彪从深圳回来提出离婚那天，巧云穿着雇主家的围裙站在门口，手里还端着给莫尔家孩子热的牛奶，她没有哭，只是把牛奶放下，说了一句你等我一下，然后走进厨房把围裙叠好，跟莫尔太太请了半天假，去民政局签了字。根兄在黄太太家干满了一年，黄太太最后塞给她一个红包，说你是第一个没被我骂走的人，根兄说你不是坏，你是太孤单了。香草在法国人家学会了做可丽饼，她把第一张饼喂给那个小婴儿的时候，眼泪掉在了饼上。巧云离婚后没有倒下，她反而在莫尔家干得越来越出色，莫尔太太生病的时候她熬了粥端到床边，莫尔先生出差回来发现家里井井有条，主动给她加了工资，巧云把钱存起来给儿子交了学费，还给婆婆买了一件新棉袄。根兄离开黄太太家之后又换了几户人家，她去过一个台湾商人家，那家人把她当自家人一样对待，也去过一个德国工程师家，那个工程师凡事都要按表格来，连拖地都要计算面积，根兄被逼得差点发疯，可她还是咬牙坚持下来了。香草在法国人家干了半年，画家和模特最终离婚了，孩子被判给了画家，香草继续照顾那个小婴儿，她给孩子取了个中文名字叫安安，画家知道后没有反对，还说这个名字很好听。三个女人在休息日会聚在平丽的小办公室里，互相吐槽雇主，互相打气，巧云说我们不是保姆，我们是替别人撑家的人，根兄说撑什么家，先把自家撑住再说，香草说我现在能撑住自己了，三个人笑着笑着就哭了。这部《涉外保姆》把下岗女工的窘迫、涉外家政的新鲜和上海石库门里的烟火气搅在一起，让观众看到三个女人在别人家的厨房里重新找到了自己的位置。剧中出现的主要人物有巧云、根兄、香草、徐胜彪、巧云的婆婆、巧云的儿子、莫尔先生、莫尔太太、黄太太、画家夫妇、模特、平丽、台湾商人、德国工程师和安安。《涉外保姆》最动人的地方在于，它没有让巧云、根兄和香草变成什么了不起的人物，她们还是那个会为儿子学费发愁的母亲，还是那个嗓门大过天的纺织女工，还是那个被婆家赶出门的外来媳妇，可她们穿上围裙走进老外家的那一刻，就已经在用自己的双手把塌下来的天一点一点撑回去了。