《离幸福就差半步》从刘向上在单位分房名单上看见自己名字被划掉开始，他本来在国营厂干了十五年，技术一流，人缘不差，老婆张红梅在纺织厂上班，女儿刘小贝读初三，一家三口挤在筒子楼，做饭在走廊，上厕所要排队，分房是他们唯一的盼头，可名单公布那天，他的名字被张副厂长侄子顶掉，刘向上找领导理论，领导说下次优先，张红梅气得回娘家，刘小贝在学校被同学嘲笑，刘向上蹲在楼顶抽了一夜烟。剧中出现的主角有刘向上、张红梅、刘小贝、刘父、刘母、张副厂长、李师傅、赵姐、王主任、小周。刘向上没有闹，他先去找李师傅打听政策，赵姐帮他写申诉材料，王主任说需要厂里盖章，小周是张副厂长侄子，心虚不敢见他，刘父从乡下赶来，把养老钱塞给他，刘母劝张红梅回家，张红梅嘴上骂刘向上没用，手里却给他织毛衣，刘小贝偷偷把奖状贴在筒子楼走廊，说爸爸是最好的。中段最揪心的一场戏发生在厂庆晚会，刘向上被安排去修音响，张副厂长当众表扬小周，刘向上突然走上台，没有抢话筒，而是把一张张分房政策文件投在幕布上，李师傅带老工人鼓掌，赵姐喊出名单造假，王主任想关电源，张红梅冲上台站在丈夫身边，刘小贝在台下哭，刘父刘母坐在最后一排，小周终于承认自己不符合条件，张副厂长脸色铁青，厂长赶到现场宣布重新审核。分房重新分配，刘向上拿到钥匙那天，张红梅把娘家陪嫁的缝纫机搬进新家，刘小贝有了自己书桌，刘父刘母搬来同住，李师傅退休，赵姐升职，王主任调走，小周去车间学徒，张副厂长被处分，刘向上没有得意，他帮小周找师傅，说年轻人犯错能改就行。后来刘向上又遇到下岗、女儿高考、父母生病，他没有再蹲楼顶，而是和张红梅一起摆摊、开修理铺、供刘小贝上大学，刘小贝考上医学院那天，张红梅哭得比女儿还凶，刘向上说离幸福就差半步，张红梅说现在到了，刘向上说还差半步，得留着往前走。筒子楼拆迁，老邻居各奔东西，李师傅去世前把工具箱留给刘向上，赵姐搬去外地，王主任退休后回来道歉，小周成了技术骨干，张副厂长在菜市场遇见刘向上，低头绕道走，刘向上叫住他，递给他一袋菜，说过去就过去了。最后，《离幸福就差半步》用分房、筒子楼和一场厂庆，把普通工人的委屈与坚持写成最真实的日子，也让人明白幸福不是一步登天，是有人愿意陪你在差半步的地方继续走。