2011 年播出的现实励志情感剧《春暖花开》，由戚健执导，李小冉、赵峥、潘虹、李明启、赵纯阳主演，全剧 40 集，于浙江卫视首播。故事聚焦上世纪九十年代出国热潮之下，女主人公叶晓薇的半生沉浮，讲述一个原本心气高傲的知识分子女子，在丈夫远赴海外之后独自扛起家庭重担，历经下岗、难产、婚变，在底层摸爬滚打，从娇弱的大小姐蜕变为坚韧创业者，在苦难之中寻找自我，迎来人生春暖花开的故事，刻画时代浪潮里留守女性的挣扎、隐忍与成长。故事开篇，叶晓薇不顾父母反对，与风度翩翩的岳剑明相爱成婚。恰逢出国热潮，岳剑明一心想要远赴美国深造，已经怀孕的叶晓薇全力支持丈夫的梦想，独自留在国内，期盼丈夫站稳脚跟之后，接自己和孩子一同赴美生活。可现实接踵而来，叶晓薇难产，儿子洋洋先天体弱，需要长期照料。没过多久，单位裁员，叶晓薇不幸下岗，经济瞬间陷入绝境。婆婆与小姑子的生活压力也落到她的肩上，家里琐事不断，矛盾重重。曾经体面的技术员，为了养活儿子，只能放下身段，先后去做公交售票员、出租车司机。生活的重压磨掉她的傲气，从前与人争执都会脸红的她，为了生计变得泼辣果敢，在市井之中艰难求生。就在叶晓薇苦苦支撑，坚守等待丈夫归来时，她收到从美国寄来的离婚协议书。岳剑明在美国已经另寻伴侣，放弃了这个家庭。巨大的打击让叶晓薇万念俱灰，她独自跑到海边想要轻生，懂事的儿子悄悄跟在身后，一声声呼唤，把她从绝望边缘拉回来。叶晓薇明白，自己不能倒下，为了儿子，她必须咬牙坚持下去。住在隔壁的何正东，一直默默关注、照顾叶晓薇母子。何正东是公交公司的管理者，为人稳重仗义，见证叶晓薇所有的艰难，多次出手帮她化解困境。何正东自身婚姻并不幸福，妻子苏艳嗜赌成性，性格偏激，两人常年争吵，婚姻早已千疮百孔。在何正东的鼓励与帮助下，叶晓薇抓住机会，筹钱开办汽车修理厂。创业之路充满坎坷，资金短缺、同行排挤、客户纠纷接连不断，苏艳还上门大闹，污蔑叶晓薇和何正东关系暧昧，给她制造不少麻烦。叶晓薇凭借吃苦耐劳的韧劲，严把维修质量，一点点积攒口碑，修理厂慢慢站稳脚跟，逐步发展成连锁汽修美容企业，事业迎来转机。在朝夕相处之中，叶晓薇与何正东互生情愫。何正东下定决心，和苏艳离婚，苏艳难以接受，情绪崩溃，甚至以极端方式阻拦，让两人的感情一波三折。何正东的女儿一开始无法接纳叶晓薇，母女之间隔阂很深，经过漫长的磨合，才慢慢放下成见。就在叶晓薇与何正东筹备婚事，生活即将步入安稳之时，岳剑明突然带着在美国生下的女儿回国。多年海外生活并不如想象光鲜，他经历事业挫折，婚姻破裂，内心充满愧疚，想要弥补当年亏欠叶晓薇母子的遗憾，希望能够重新回到叶晓薇身边。岳剑明的归来，打破平静，叶晓薇被迫直面过往的伤痛。儿子洋洋面对突然出现的生父，内心矛盾纠结。叶晓薇冷静审视自己的内心，当年的爱意早已被岁月消磨殆尽，她不再留恋过去，坚定选择何正东。副线之中，叶晓薇的母亲常年体弱，母女之间也有观念摩擦，在一次次风雨之后，母亲慢慢理解女儿的不易。小姑子、昔日邻里、修理厂员工，各自经历生活的悲欢，见证叶晓薇一路的蜕变。苏艳在离婚之后遭遇重大变故，身受重伤，何正东念及旧情前去照料，一度担心拖累叶晓薇，想要放弃这段感情。叶晓薇没有退缩，她告诉何正东，真正的爱不是只共享顺境，而是共同面对苦难。故事结尾，岳剑明放下复合的执念，坦然接受现实，开始学着弥补儿子洋洋。何正东处理好前妻的后续事宜，女儿也接纳了叶晓薇。叶晓薇的汽修事业稳步发展，她不再依附任何人，拥有独立的人生。曾经的苦难，没有将她摧毁，反而打磨出她强大的内心。整部剧集以九十年代的社会变迁为底色，讲述普通女性在时代洪流中的自救之路。剧集告诉观众，人生的春天，从来不是依靠别人给予，而是在低谷之中不放弃，靠自己双手走出困境，当内心足够强大，终会迎来属于自己的春暖花开。