2008 年播出的史诗年代剧《闯关东》，由张新建执导，李幼斌、萨日娜、小宋佳、朱亚文领衔主演，全剧 52 集。故事以清末民初的时代变迁为背景，讲述山东章丘的朱开山一家，在战乱与饥荒之下背井离乡闯关东，一家人在白山黑水之间挣扎求生，历经淘金、种地、开餐馆、办货栈，在苦难里坚守骨气，在国难来临之时挺身而出，书写一代闯关移民的血泪传奇，展现底层百姓坚韧不屈的民族精神。故事开篇，义和团运动失败，朱开山为给死去的兄弟报仇，孤身远赴东北淘金，妻子文慧带着三个儿子朱传文、朱传武、朱传杰留在山东老家。连年灾荒，家乡难以生存，文慧带着三个儿子踏上闯关东的艰险路途。一路上风雪肆虐，盗匪横行，忍饥挨饿，历经重重磨难，一家人终于在元宝镇和朱开山团聚。朱开山拿到淘金所得，本想安稳过日子，却卷入淘金场的纷争，在一次次人心博弈中，凭借过人胆识与智慧，虎口脱险，带着家人离开淘金之地，落户放牛沟，置办田地，打算务农安家。朱家三个儿子性格截然不同。长子朱传文老实懦弱，精通厨艺，却眼界狭隘，遇事容易摇摆；二儿子朱传武野性刚强，敢闯敢拼，不愿困在田地里，后来投身军营；三儿子朱传杰心思机敏，善于经商，从小学习账房本事，是做生意的好苗子。一家人在放牛沟开荒种地，本以为生活慢慢向好，却接连遭遇当地乡绅韩老海的刁难。韩老海本想把女儿秀儿嫁给朱传武，朱传武并不喜欢秀儿，婚事风波引发两家矛盾，接连闹出土地、牲畜的纠纷。朱开山不愿与人争斗，几番忍让，最后用智慧化解矛盾，带着全家离开放牛沟，奔赴哈尔滨谋生。到了哈尔滨，朱传文开起山东菜馆，朱传杰在商铺做学徒，慢慢积累商业经验。朱开山凭借阅历，多次化解同行的算计。潘五爷是当地盘踞多年的商人，视朱家为外来对手，处处设局，不断挑起冲突，赌上全部家产和朱家较量。朱开山不想争斗，可潘五爷步步紧逼，接连制造灾祸，让朱家蒙受巨大损失。这场商战，最后落得两败俱伤，潘五爷家破人亡，朱开山虽赢了争斗，心中却满是唏嘘。朱传文在菜馆经营中渐渐迷失，被日本人拉拢，险些酿成大祸；朱传武在部队一路成长，从普通士兵成长为爱国军官，坚守保家卫国的信念；朱传杰开办货栈，在商场上诚信经营，却也见识到商业世界的险恶。朱家的儿女情长同样跌宕。鲜儿原本是传文的未婚妻，闯关途中与朱家失散，历经苦难，唱戏、落难，命运坎坷，后来和传武产生深厚感情，两人的爱情一路充满阻碍。秀儿嫁给传武之后常年独守空房，一生为爱煎熬。时代风云变幻，九一八事变爆发，东北沦陷，日军占领哈尔滨，家国危机降临。日本人觊觎朱家的产业，威逼利诱，逼迫朱开山为日军效力。朱开山目睹侵略者残害百姓，民族大义压过一切，他不再只求一家安稳，决心对抗日寇。朱传武率领部队抵抗日军，在战场上浴血奋战，最后壮烈牺牲。噩耗传来，朱家陷入巨大悲痛。朱传文一度动摇，险些沦为汉奸，在家人的痛斥下幡然醒悟。朱开山知道哈尔滨已经无法久留，决定带领家人离开。临行之前，他设计毁掉日本人觊觎的矿山，和敌人拼死周旋。一家人再次踏上远行的道路，回望这片奋斗多年的黑土地，半生闯荡，悲欢离合，亲人逝去，家业起伏。整部剧集以朱家一家人的命运为缩影，展现当年千万闯关东百姓的艰辛。他们背井离乡，只为活下去，在荒原上开荒，在商海中挣扎，在乱世里坚守底线。《闯关东》告诉观众，闯关东闯的不只是生存之路，更是做人的骨气，普通人在苦难之中守住善良与家国大义，便是中华民族生生不息的力量。