《曹雪芹》由庹宗华、史兰芽、何音、冯远征、赵奎娥主演，2003年播出，古装人物传记题材，故事起始于南京赫赫扬扬的江宁织造府，曹家世代掌管织造差事，深受皇室恩宠，府内锦衣玉食、宾客往来不绝，少年曹雪芹天资聪慧，有着过目不忘的读书天分，在锦衣玉食的环境当中长大，表妹李绮筠因为家族获罪被抄家，孤苦无依便寄养在曹家，两个孩子从小相伴长大，朝夕相处之间互生深厚情意，雪芹的大姐曹凤藻被选入宫中成为秀女，临行之前向雪芹道出曹家身为包衣奴才的真实身世，荣华富贵的背后处处裹挟着皇权的掌控，这番话在年少的雪芹心底埋下难以磨灭的印记，让他早早窥见豪门光鲜外壳之下藏着的身不由己，朝堂局势风云变幻，皇室权力争斗波及到曹家，一场突如其来的抄家大祸轰然降临，繁华的织造府一夜之间土崩瓦解，全家老小被迫迁回京城，父亲曹頫被定罪戴上枷锁受刑，性命岌岌可危，为了救下父亲，年少的雪芹只能跪在怡亲王弘昌的马前，演唱祖父曹寅所作的戏曲，靠着这样卑微的方式才换得父亲一条生路，曹家得以在京城勉强苟活，数年后乾隆登基，曹凤藻受封贵人，曹家短暂迎来一次回光返照，可朝堂之中暗流依旧汹涌，怡亲王弘昌权欲膨胀，一心谋划谋逆大事，还想要将绮筠纳为侧福晋，绮筠誓死不肯屈从，为此遭到流放，雪芹眼睁睁看着心上人蒙受苦难，自己却无力阻拦，满心愤懑无处宣泄，成年之后的曹雪芹饱读诗书，骨子里厌恶官场的虚伪应酬，不屑于钻研八股考取功名，曹家早早便和官宦屈家定下婚约，要让雪芹迎娶屈慧兰，可雪芹心中只有绮筠，百般抗拒这桩包办婚事，参加科举考试的时候，他不愿迎合世俗的刻板标准，答卷之中言语触犯忌讳，最终名落孙山，落第之后的雪芹内心压抑苦闷，结识一众性格各异的友人，其中就有性情纯粹的伶人子都，二人相交甚笃，雪芹甚至登台和子都一同唱戏，这样离经叛道的举动惹得父亲曹頫勃然大怒，将他关在家中严加管束，雪芹以绝食进行抗争，绮筠看透世俗情爱很难挣脱时代枷锁，便劝慰雪芹放下儿女情长，把全部心力用来为世间千千万万命运悲苦的女子著书立传，写下一部可以流传后世的文字，这番点拨点醒深陷痛苦之中的雪芹，让他找到了属于自己的人生方向，《曹雪芹》之中，雪芹依旧不肯接受家族安排的婚事，想要和绮筠离家出走，出逃路上却遭遇祸事，绮筠不幸落入人贩子手中，被贩卖到青楼，屈家小姐屈慧兰倾慕雪芹的才情，不计较得失出手相助，费尽周折救出绮筠，此时弘昌谋刺乾隆的阴谋逐渐败露，曹家被无端卷入这场惊天大案，为保全雪芹与绮筠，曹頫当众宣布和雪芹断绝父子关系，暗中为二人指引逃生道路，紧接着曹家迎来第二次抄家，熊熊大火吞没整座宅院，曹頫夫妇不愿受辱双双赴死，昔日繁华彻底化为一片焦土，雪芹与绮筠赶回来只看见满目疮痍，掩埋完亲人之后彻底沦为一无所有的流民，在亲友的暗中庇护之下艰难求生，之后雪芹无奈同屈慧兰结为夫妻，可他始终没有放下写书的理想，经历家族覆灭、亲人离世、颠沛流离，过往的繁华与苦难都化作他笔下的素材，他将自己见过的各色女子、豪门兴衰、人情冷暖一一记录，开始创作《石头记》，绮筠一直陪伴在他身边，一边帮他整理文稿，一边写下大量脂砚斋批注，这部书稿慢慢流传出去，文字之中对封建豪门、皇权礼教的尖锐批判引起乾隆的注意，皇帝既欣赏书中出众文采，又忌惮文字背后藏着的锋芒，想要逼迫雪芹修改文稿，抹去那些刺痛当权者的内容，甚至拿伶人子都的自由作为交换条件，子都不愿雪芹违背本心屈服于强权，当众撞柱自尽，用生命守护这部著作的本真，灾祸接踵而至，牵连众多亲友，屈家也遭到查抄，雪芹带着妻子慧兰和孩子逃亡到北京西山，在穷乡僻壤搭建简陋草屋，靠着开一间小小酒馆勉强糊口，日子过得贫苦困顿，瘟疫又席卷山村，雪芹的幼子染病夭亡，经受不住丧子之痛的慧兰也撒手人寰，绮筠也因书稿之事被捕入狱，幸得好心太监冒险搭救才得以逃出生天，辗转来到西山和雪芹重逢，二人在贫寒之中继续整理续写书稿，可朝廷的通缉始终没有停止，大雪纷飞的除夕，官府搜捕步步逼近，雪芹看着身边一个个逝去的故人，望着漫天皑皑白雪，一生的繁华起落、爱恨悲欢尽数涌上心头，耗尽半生心血完成的文字，终究只能以残缺的模样留存世间，整部剧集将曹家兴衰、个人命运、文学创作融为一体，还原曹雪芹从锦衣纨绔到穷困潦倒的一生，写出时代重压之下个体的挣扎，也描摹出伟大作品背后浸透血泪的人生底色，《曹雪芹》适合偏爱历史人物传记，对红楼故事与清代家族兴衰题材感兴趣的观众观看。