《南拳蔡李佛》系 TVB1988 年 1 月 18 日首播，并非 1998 年，粤语原版，由刘家豪监制，孟飞、黄杏秀、黎美娴、吴孟达、秦沛、戴志伟、高雄、刘江主演，全剧共 20 集，故事以晚清鸦片战争前后为背景，讲述蔡李佛拳创始人陈享学艺、创拳，在国仇家恨之中坚守侠义的故事。）广东新会的陈享（孟飞饰）出身富家，自幼痴迷武术，一心想寻访名师习武，却被家人寄望从商。母亲安排他前往广州，投奔舅舅李有山（秦沛饰）学习做生意。李有山表面是商人，实则是深藏不露的南拳高手，暗中传授陈享武艺。陈享初到广州，偶遇富商千金郑安妮（黎美娴饰），一次惊马事件，陈享出手相救，安妮对他心生好感。后来在地方乡绅奕康（吴孟达饰）的寿宴之上，陈享邂逅艺妓徐小玄（黄杏秀饰），两人一见倾心；奕康之子奕真（戴志伟饰）亦钟情徐小玄，自此埋下三角情缘与血海深仇的种子。徐小玄背负沉重身世，师父蔡福（高雄饰）本是少林弟子，当年同门奕康贪图富贵，勾结官府围剿少林，制造血案。徐小玄的父亲是正直官员，因为上书为少林辩白，遭奕康罗织罪名，满门抄斩，女眷被卖入青楼。徐小玄忍辱偷生，拜师蔡福，日夜苦练武功，毕生心愿就是手刃奕康，为全家报仇。蔡福多次刺杀奕康失败，被官府追捕，李有山出手相救，二人结为生死之交，李有山也答应蔡福，好好栽培陈享，将来一同对抗奕康。陈享一边跟随舅舅苦练南拳，一边卷入各方恩怨。奕康势力庞大，勾结贪官、贩卖鸦片，鱼肉两广百姓，林则徐（刘江饰）南下禁烟，奕康便暗中处处阻挠。郑安妮的舅舅正是林则徐，安妮也因此被卷入这场禁烟风波。奕真虽为奕康之子，本性不算大奸大恶，深爱徐小玄，夹在父亲恶行与心上人之间，内心备受煎熬。徐小玄一心复仇，明知前路凶险，仍不断寻找刺杀奕康的机会，陈享心疼她的遭遇，多次出手相助，两人感情越来越深，郑安妮则默默守候在陈享身旁。李有山遭奕康手下暗算遇害，临终前嘱托蔡福好好教导陈享。陈享痛失恩师，下定决心精进武艺，将各家南拳融会贯通，集蔡、李、佛三家拳法所长，逐步创出日后闻名天下的蔡李佛拳。奕康察觉到陈享、蔡福对自己的威胁，不断派出高手追杀，还利用儿子奕真布局离间，令徐小玄、陈享多次陷入误会。此时洋人鸦片肆虐，英军步步紧逼，家国危难迫在眉睫，个人恩怨不得不和民族大义交织在一起。林则徐查禁鸦片，触动奕康的利益，奕康不惜勾结洋人，出卖国家。陈享、蔡福协助林则徐搜集奕康贩卖鸦片的罪证。就在奕康即将被官府捉拿之际，奕真劫走父亲，徐小玄与蔡福追上去决战，终于手刃仇人。可是仇恨并未就此了结，奕真丧父之后一心寻仇，与陈享变成死敌。与此同时，日本高手来华挑衅，想要挫败中原武术，陈享挺身应战。徐小玄为救陈享，不幸重伤身亡，临终前嘱托陈享，日后若奕真寻仇，务必手下留情。徐小玄离世，奕真赶来见到惨剧，悲痛万分，执意要找陈享决一死战。另一边英军侵扰三元里，当地百姓奋起反抗，陈享放下私人仇怨，带领一众习武乡亲上阵抗敌。郑安妮为掩护陈享传递军情，不幸牺牲。奕真多次与陈享交手，数次落败，渐渐看透父亲当年的种种恶行，明白仇恨只会不断带来死亡，最后选择放下执念，与仇家同归于尽。硝烟散尽，亲友一个个离陈享而去。他亲眼见证晚清官场腐败，朝廷软弱，禁烟大业半途受挫，无数百姓饱受战乱与鸦片之苦。陈享看透乱世浮沉，虽然创出蔡李佛拳，名扬岭南，却看淡功名利禄。他将拳法传承下去，之后辞别故土，云游四方，以武传道，不再纠缠朝堂纷争与江湖仇杀。《南拳蔡李佛》是八十年代 TVB 经典民初武打剧，也是黄杏秀息影前最后一部作品。剧集把创拳传奇、爱恨情仇和鸦片战争的家国苦难融为一体，不单描写拳脚功夫，更探讨何为侠义。武术不止用来报仇争胜，更可守护百姓；私仇面前，家国大义才是根本，可惜乱世之中，再多勇武与深情，都难以抵挡时代洪流带来的悲剧。