《红绒花》是1996年上映的都市情感题材电视剧，由瞿颖、邢岷山、刘炎均、侯乃文、曹蓬主演。故事始于一座宁静的海滨小城，女高中生纪薇在校园外的巷子里偶然撞见了正在取景拍戏的剧组，镜头里光影流转的瞬间，在她心里埋下了一颗关于表演的种子。她和从小一起长大的好友叶凌梅、宋刚，三个人凑在一块偷偷攒钱买电影票，对着银幕上的演员模仿台词，约定好以后要一起考进电影学院，一起在镜头前发光发亮。高考放榜的那天，三个人的名字同时出现在了电影学院的录取名单上，整个小城的街坊邻居都在夸他们有出息，三个年轻人背着行囊坐上开往北京的火车，对未来的演艺之路满是憧憬，谁也没想到，等待他们的，会是娱乐圈里光怪陆离的重重考验。在电影学院的校园里，纪薇的表演天赋很快就展露了出来，她的灵气和悟性被京城名导吴凡一眼看中，吴凡正在筹备的新戏，直接敲定让纪薇出演女一号，而和她一起竞争这个角色的叶凌梅，最终只能拿到戏份不多的配角。从这一刻起，两个从小穿一条裤子长大的好朋友，关系悄悄生出了裂痕，叶凌梅看着纪薇拿到女一号剧本的背影，心里的嫉妒像野草一样疯长，她不甘心自己永远活在纪薇的光环之下，为了抢走这个角色，她主动接近吴凡的儿子吴克，用尽各种手段想勾引他，可性格正直的吴克根本不为所动，从头到尾都没有给她半分机会。被嫉妒冲昏头脑的叶凌梅彻底失去了理智，她孤注一掷，花钱雇了两个地痞流氓，在纪薇下戏回家的小巷子里堵住了她，不仅对她实施了侵害，还拍下了不堪入目的裸照，想彻底毁掉纪薇的演艺生涯。一夜之间，纪薇的名声在圈子里彻底烂掉，所有找上门的戏约全部被取消，她把自己关在出租屋里，连门都不敢出。一直深爱纪薇的宋刚得知真相之后，气得浑身发抖，他拿着一根木棍冲到街头，找到那两个伤害纪薇的凶手，在扭打之中失手把对方打成了重伤，当场就被赶来的警察带走，判了刑进了监狱。纪薇的演艺事业一落千丈，她在北京城里过起了流浪一样的日子，住过地下室，在餐馆里洗过盘子，好几次差点撑不下去。就在她最走投无路的时候，她偶然遇到了之前在电影学院认识的吴克和教员耿林，两个人看着她憔悴的模样，心里满是心疼，主动帮她争取到了电影学院进修班的名额，让她能重新回到课堂里，继续学习表演。吴克在和纪薇的相处里，慢慢被她的坚韧和善良打动，开始主动追求她，可纪薇心里始终放不下还在监狱里的宋刚，一直不敢接受这份感情。宋刚在监狱里表现良好，提前获得了减刑，他出狱之后第一时间就想来北京找纪薇，可他的父母再也瞒不住藏了几十年的秘密，哭着告诉他，他和纪薇其实是失散多年的亲兄妹。宋刚整个人都僵在了原地，他千里迢迢赶到北京，站在纪薇面前，看着她眼里的期待，最终还是狠下心，没有说出真相，只是主动向她提出解除两个人的恋爱关系。纪薇不知道背后的隐情，只觉得宋刚出狱之后就变了心，心里满是委屈和难过，在吴克日复一日的陪伴和追求下，她终于慢慢放下了过去的伤痛，接受了吴克的感情。叶凌梅后来再次报考电影学院落榜，走投无路之下投奔了纪薇，纪薇念在两个人从小一起长大的情分上，不计前嫌，帮她争取到了不少出演小角色的机会。可叶凌梅心里的嫉妒从来没有消失，她看着纪薇和吴克越走越近，为了把吴克从纪薇身边抢走，故意把纪薇当年被伤害的往事全部告诉了吴克。吴克听完之后，心里的芥蒂再也压不住，他没办法接受自己深爱的女孩有这样不堪的过往，两个人之间的感情瞬间出现了一道无法弥补的裂痕。纪薇得知是叶凌梅在背后捅了自己最狠的一刀，万念俱灰之下，她拿起了一瓶硫酸，冲出了家门，想和毁掉自己人生的叶凌梅同归于尽。就在她站在叶凌梅家门口，手已经抬起来的那一刻，她突然想起了自己年少时在海滨小城，第一次看见剧组拍戏时眼里的光，想起了宋刚为了保护她失手伤人的模样，想起了吴克当初帮她争取进修名额时的眼神。她手里的硫酸瓶“哐当”一声掉在了地上，液体顺着地面流走，她终于清醒了过来，没有让自己的人生彻底坠入深渊。后来的日子里，纪薇靠着自己的演技和韧性，重新在娱乐圈里站稳了脚跟，她和宋刚也终于解开了所有的误会，两个人以兄妹的身份，重新站在了阳光下，把这段浸满了泪水的青春往事，慢慢熬成了往后人生里最珍贵的印记。