1948年，辽沈战役的硝烟中，尖刀营营长郝豹（朱亚文 饰）历经了丧妻失子之痛。当新中国的曙光照亮大地，这位曾经的战斗英雄毅然放下枪杆子，拿起锄把子，带领战士们奔赴北大荒，开启了新一轮艰苦卓绝的军垦生涯。垦荒初期，自然与生活条件极度恶劣，不懂农业生产的郝豹走了不少弯路。然而，比恶劣环境更难熬的，是军垦生活那份单调与乏味。清一色的汉子们在这片蛮荒之地上拼搏，做梦都盼着能有一个属于自己的家。为了安定军心，组织上决定在地方招收女兵。城里姑娘沈秀（梁林琳 饰）从报纸上得知北大荒招人的消息，与好友罗薇薇（黄小蕾 饰）瞒着家人报了名，踏上了北上的漫漫路程。女人们一到营地，郝豹便对漂亮的沈秀一见倾心——因为她与亡妻长得太像了。可是，北大荒的荒蛮与艰苦远超姑娘们的想象，加之戎马半生的郝豹性格粗野，令沈秀很不适应。在不断接触中，沈秀对郝豹身边的文书小山岳（王雨 饰）情有独钟，而郝豹与沈秀、小山岳，以及罗薇薇和副营长耿喜旺（齐奎 饰）之间，由此展开了错综复杂的情感纠葛。不久，又一批山东女人来到北大荒，其中有一位性格豪爽的田二曼（赵苏婷 饰），行为举止活脱脱像个爷们儿，这下营地可热闹了。在这片广袤的黑土地上，拓荒终于取得了初显的成果。然而，小山岳为救百姓英勇牺牲，打破了原本的情感格局。在日后的相处中，沈秀渐渐爱上了耿直、勇敢的郝豹。可命运弄人，多年的积劳成疾彻底击垮了郝豹，他病倒了……