晚清时期,京城状师纪学礼(李保田 饰)头脑精密却为人刁钻,广东状师宋世杰(陈小春 饰)口齿伶俐但素来爱财。二人均痴迷离奇案情,屡破奇案且名满天下,并称“南北大状”。他们在京城相遇,因皆心高气盛,加之文化相异,遂冲突不断,更闹出连串笑话。为在断案上一较高下,两人各显神通:纪学礼见多识广,通过牛的鼻纹破了禁宫偷牛案;宋世杰心细如发,由猫眼形状的变化破了画师遇害案。二人亦互相提醒,共破密室女尸案等多宗奇案。然而,就在二人握手为友之际,风云突变。纪学礼多年追查的一桩大冤案竟涉及宋世杰家人,二人红眼相争,却被真凶趁虚而入,施计暗害至一盲一哑。在亲人的鼓励与扶持下,二人重新振作,默契合作,终将真凶绳之以法,还公道于天下。经此曲折,二人彻底看破名利,将“天下第一大状”的牌匾一破为二,各取一半当柴烧,尽显豁达洒脱。
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