《南少林》是 2003 年播出的国产古装武侠电视剧，故事发生在清雍正年间，朝廷对民间习武之风十分忌惮，四处打压武林门派，福建南少林因为弟子众多、在民间威望极高，一直被朝廷视作心腹大患。方世玉本是广东肇庆的普通少年，天资聪颖，性子跳脱，爱打抱不平，自幼跟着母亲苗翠花学了一身基础功夫。他的父亲方德是当地的药材商人，为人稳重，一心只想一家人安稳度日，并不希望儿子卷入江湖纷争。一次意外，方世玉为救助受欺压的百姓，失手打伤了权贵家的恶仆，惹上官司。为躲避官府抓捕，方德只能听从友人建议，送方世玉前往福建南少林习武避祸。告别家人，方世玉踏上前往福建的路途，路上他结识了不少江湖中人，也见识到官场的腐败，很多地方官吏借着朝廷禁武的命令，借机盘剥百姓，欺压平民。抵达南少林之后，方世玉才发现，佛门清净之地，也并不太平。南少林方丈至善大师心怀慈悲，收留各地受迫害的年轻人，传授武功，可寺庙之中，同样有弟子之间的矛盾，还有朝廷安插进来的眼线暗中窥探。初入少林，方世玉顽性不改，常常违反寺规，捉弄同门师兄弟，闹出不少笑话。寺里的大师兄洪熙官性格沉稳，做事恪守规矩，看不惯方世玉随心所欲的行事风格，两人经常起争执。不打不相识，几番交手相处下来，洪熙官慢慢看到方世玉善良正直的本心，二人从互相看不顺眼，变成生死相交的兄弟。还有武僧三德，为人忠厚，陪着两人一同练功，几个人常常结伴下山，体察民间疾苦。与此同时，京城雍正皇帝一直忌惮南少林暗中收留反清人士，派心腹李麟卫前往福建，暗中监视南少林，伺机寻找借口铲除寺庙。李麟卫心机深沉，表面斯文，手段却十分狠辣。他一边拉拢地方官员，制造事端，栽赃南少林，一边收买寺内的败类，打探寺中动静。江湖里的各路势力也闻风而动，有人想要借着朝廷的势力争夺地盘，也有反清义士寄希望于南少林，希望能借助少林弟子的力量反抗暴政。下山历练的时候，方世玉遇上了女孩卓灵。卓灵身世坎坷，背负着家族仇恨，常年孤身行走江湖，心思敏感。她一开始误以为南少林与迫害自家的仇人有所勾结，多次试探甚至暗算方世玉。在一次次共同经历险境之后，卓灵看清方世玉的为人，放下偏见，几人一同结伴，破解了不少李麟卫设下的圈套。方世玉在一次次磨难里褪去少年的浮躁，不再只凭一腔热血行事，跟着至善大师修习少林功夫，也慢慢读懂武学的真谛，习武不是为争强好胜，而是为守护弱小。李麟卫的阴谋层层铺开，他设计制造动乱，将祸事全部推到南少林头上，向朝廷上奏，诬陷南少林密谋造反。官兵包围泉州，南少林瞬间陷入危机。寺内的内奸趁机作乱，盗取少林武功秘籍，想要献给李麟卫换取荣华。方世玉、洪熙官等人察觉到阴谋，联手清理内奸，收集李麟卫栽赃嫁祸的证据。可朝廷大军压境，辩解已经很难传到皇帝耳中，大战在所难免。危急关头，至善大师不愿徒增杀戮，一边安排寺内老弱弟子疏散，一边让方世玉几人突围，带着证据去揭穿李麟卫的阴谋。一场惨烈的厮杀在南少林山门前展开，少林武僧奋力抵抗，不少弟子在战斗中负伤牺牲。方世玉和洪熙官并肩作战，突破重重封锁，直面李麟卫。几番激烈交手，他们打败李麟卫，拿出所有证据，揭发了他构陷南少林的全部阴谋。真相大白，李麟卫的罪行败露，受到惩处。可经过这场浩劫，南少林也遭受重创，寺庙损毁严重。风波平息之后，方世玉明白了乱世之中百姓的艰难。他没有选择留在寺中闭门修行，也没有贪恋江湖虚名，和洪熙官、卓灵等人分开，回到民间。他们约定，继续行走四方，用一身武功帮助受苦的普通人。剧集结尾，南少林在残垣之上慢慢重建，武学与侠义的精神，依旧在民间代代流传。《南少林》讲述少年方世玉避祸入南少林，与洪熙官等人结为兄弟，一同对抗朝廷恶吏的阴谋，在刀光剑影之间领悟侠义本心的武侠故事。