何家劲、杨丽菁、李志希、天心、苏忆菁、宋达民、丁仰国等人出演的古装武侠戏说剧乞丐皇帝传奇，1998年正式播出，全剧四十集，故事融合民间神话与元末乱世史实，以朱元璋早年名为朱重八的成长经历为主线铺开完整故事。故事开篇带着宿命设定，火龙神转世降生朱家，孩童取名重八，日后便是开创大明的帝王，而千年龟转世成陈友谅，二人自幼和徐佩瑶一同长大，佩瑶心底只中意重八，陈友谅却对她执念极深，为拆散两人不断设计圈套，甚至制造意外害死佩瑶母亲，受巨大打击的佩瑶神志错乱，被迫嫁给陈友谅，三人之间长达多年的爱恨纠葛就此拉开序幕。元朝末年朝政腐败，水患连年百姓流离失所，重八家破人亡后只能出家为僧，后来沿街乞讨求生，机缘巧合结识各路义士，徐达、常遇春忠心追随，众人一同投身起义对抗元朝苛政。逃亡途中重八偶遇元朝郡主硕明霞，对方不顾蒙古贵族身份悬殊，死心塌地追随他，二人曾寻僻静之地隐居度日，安稳时光没能持续多久，乱世纷争再度将两人拆分。重八投奔郭子兴麾下，结识贤良通透的马秀英，靠着马家兵马站稳根基，一边整合各路起义力量，一边和陈友谅的队伍互相制衡，两方时而联手对抗元军，时而为地盘、权势激烈厮杀，刘伯温出山辅佐重八，为行军布阵、谋划大局出谋划策，多场水陆大战接连上演，各方势力来回拉扯博弈。陈友谅始终放不下对佩瑶的执念，行事偏执狠辣，不断和重八针锋相对，多次设下死局想要除掉对手，佩瑶在长久相处中慢慢接纳陈友谅，可战火无情，最终陈友谅兵败身死，只剩佩瑶孤身一人，看破红尘选择出家相伴青灯。硕明霞为重八生下孩子，看清两人之间无法跨越的种族与身份隔阂，把孩子留在重八身边，独自返回大漠不再相见。重八历经乞丐、僧人、起义将领多重身份的磨砺，在一众文臣武将扶持下击败所有对手，推翻元朝统治登上皇位，迎娶马秀英成为开国皇后，回望一路走来的情爱与厮杀，满是难以弥补的遗憾。整部剧集跳出严肃正史叙事，加重武侠打斗与儿女情长戏份，用通俗好懂的情节讲述底层小人物在乱世里的挣扎与崛起，把宿命纠缠、乱世情义、权力争夺融为一体，故事起伏饱满，兼具江湖侠气与时代悲凉感。