《叶问前传》是 2010 年上映的动作电影，故事聚焦叶问少年与青年时代，讲的是宗师成名之前的成长经历，还原他在动荡年代学习武艺、磨炼心性，一步步理解武道真谛的故事。和系列其他作品不同，这部影片没有过多中年之后的家国大战，而是把重心放在叶问少年学艺，以及青年时期面对情义、善恶抉择的人生阶段。少年叶问出身佛山的大户人家，自小性格文静，心思单纯。他的父亲叶善堂本身懂武术，却不希望儿子习武，觉得拳脚容易惹是非，一心想让叶问好好读书。可叶问对功夫十分向往，偷偷跟着家里的老仆梁壁学拳。梁壁是咏春高手，早年有自己的一番遭遇，隐身在叶家做事。他看出叶问心性纯粹，愿意传授咏春基础，教他不只是招式，还有习武之人的底线。年纪稍长之后，叶问远赴香港求学，在新式学堂读书。在香港，他偶遇咏春宗师陈华顺，终于正式拜入师门，专心修习咏春拳。陈华顺的咏春扎实沉稳，讲究攻守平衡，他教导叶问，功夫不是用来炫耀，更不能恃强凌弱。同门之中，有师兄叶天赐，天资出众，但是内心好胜，一心想要靠着功夫争得名声，两人虽然一同练功，对待武术的态度却完全不一样。在香港读书的日子，叶问结识了不少朋友，也认识了日后的妻子张永成。张永成出身书香门第，性格温婉，欣赏叶问沉稳的品性，两人慢慢互生好感。时局动荡，香港和佛山各方势力交错，江湖上的纷争不断。有不少武馆之间互相攀比，经常约架比武，很多人习武只为争输赢，抬高自家武馆的名气。叶问一直谨记师父教诲，不爱与人争斗，就算有人上门挑衅，也尽量点到为止。好景不长，陈华顺年纪渐长，身体越来越差。临终之前，他叮嘱叶问，咏春的核心是止戈，切记不要被名利蒙蔽。师父离世之后，叶问返回佛山，此时家乡早已暗流涌动。师兄叶天赐心态慢慢发生变化，急于证明自己，被当地的恶势力拉拢。叶天赐觉得叶问太过保守，白白埋没一身武艺，两人之间的矛盾越来越深。与此同时，日本势力逐步渗透华南，不少地方乡绅、武人面临威逼利诱，有人选择妥协换取安稳。当地的日本军官看中叶问的本事，想要招揽他，希望叶问出面教授日本人中国武术。叶问直接拒绝，他不愿把国术交给侵略者。这件事招来麻烦，敌人不断设计陷害叶家，制造事端施压。叶天赐在利益诱惑下越走越偏，为了权势选择和日方合作，甚至出手对付昔日师弟。昔日同门情谊破裂，两人被迫站上对立面。叶天赐武艺不俗，和叶问展开对决。交手过程里，叶问看出师兄早已迷失本心，招式变得凶狠暴戾，满是戾气。叶问并没有下死手，一边交手一边劝师兄回头。可惜叶天赐执念太深，不肯醒悟，最终落得悲剧收场。经历同门反目，还有家国危难带来的重重考验，叶问对武道有了更深的体会。功夫强弱，不在于能不能打赢对手，而在于能不能守住本心。风波平息之后，叶问继续留在佛山，一边陪伴张永成，一边潜心打磨咏春。他不再执着于拳脚的胜负，慢慢明白习武之人肩上的责任。影片结尾，年轻的叶问站在佛山的街巷之中，前路充满未知的风雨，但他已经守住心中的道义，为之后一代宗师的故事埋下伏笔。整部电影没有宏大惨烈的战争场面，更多描绘叶问青年时期的成长蜕变。影片借叶问学艺、同门决裂、坚守民族气节的故事，讲透武术的真正意义。武学是防身之术，更是修身之道，真正厉害的武者，心中要有底线与风骨。《叶问前传》讲述青年叶问拜师学习咏春，在动荡年代经历同门反目，坚守民族大义，领悟武术本心的动作故事。